Plages Algarve Olhao

Notre sélection d’évasions insulaires — à vous de les découvrir

La Ria Formosa abrite trois magnifiques îles-barrières — Armona, Culatra et Farol — chacune avec son atmosphère unique. Toutes sont accessibles depuis l'embarcadère d’Olhão, en ferry ou en bateau-taxi privé.

Sur chaque île, vous trouverez des petits bars de plage et restaurants pour vous restaurer en toute simplicité, les pieds dans le sable. Et si vous préférez un moment plus libre, profitez de l’équipement de plage fourni dans votre maison : sac à dos glacière avec accumulateurs de froid dans le congélateur, parasols, set de raquettes et serviettes de plage. Tout est prêt pour une journée parfaite au bord de l’eau.

En ferry depuis Olhão

Nous vous conseillons d’acheter vos billets à l’avance pour éviter la file d’attente, surtout en été. Les plages de sable blanc et les eaux turquoise de ces îles sont à quelques minutes seulement — dépaysement garanti.

Armona – 15 minutes de traversée
Culatra – 30 minutes de traversée
Farol – 40 minutes de traversée

En bateau-taxi privé

Si vous préférez un trajet plus flexible et intime, optez pour un bateau-taxi privé depuis le quai d’Olhão vers Armona, Culatra ou Farol. C’est la solution idéale pour partir tôt, revenir au coucher du soleil, ou simplement éviter la foule.

Ilha da Armona — un paradis sans voitures, à deux pas d’Olhão

Face à Olhão, au cœur du parc naturel de Ria Formosa, s’étire l’île d’Armona, un ruban de sable long de 9 kilomètres, baigné par des eaux cristallines. Loin du tumulte et des routes asphaltées, aucune voiture ne circule ici : on y vient à pied, en tongs ou pieds nus, pour retrouver le calme, la nature pure, et une simplicité presque oubliée.

Environ une centaine d’habitants vivent à l’année sur l’île, entre pêche traditionnelle et accueil des voyageurs venus découvrir ce joyau discret de l’Algarve. Les plages sont vastes, propres, et constellées de coquillages, ramassés à marée basse sous un ciel immense.

La plage d’Armona se divise en deux parties distinctes, chacune avec son charme propre :

Praia da Armona Ría, côté continent, est la première que l’on découvre en arrivant par le ferry. Animée, elle offre restaurants, bars et petites boutiques pour faire une pause ou s’équiper avant d’explorer plus loin.
Praia da Armona Mar, côté océan, est la vraie perle. Une étendue sauvage, infinie, baignée d’une mer limpide, presque transparente. Ici, on nage parmi les poissons dans les eaux peu profondes à marée basse. Côté Ria, l’eau est plus chaude ; côté Atlantique, elle reste fraîche et vivifiante.

À votre arrivée sur l’île, la rue principale vous accueille avec son ambiance douce, ponctuée de cafés, d’étals colorés, et de rires d’enfants. Au-delà, les chemins bordés de bougainvilliers, hibiscus et lauriers roses serpentent entre les maisons de vacances fleuries, uniques dans tout l’archipel. Après environ 1,5 km, une passerelle en bois vous guide jusqu’à l’océan ouvert.

Pour ceux qui acceptent de marcher un peu, la récompense est immense : des kilomètres de plage quasi déserte, un silence rare, un vent léger, et la sensation d’être seul au monde. Loin des plages bondées du continent, Armona est une échappée précieuse, autant prisée par les locaux que par les voyageurs en quête de beauté naturelle et d’authenticité.

Ilha da Culatra — la vie insulaire au rythme de la Ria Formosa

Située à environ 10 km de Faro et 6 km d’Olhão, l’Ilha da Culatra est une magnifique île-barrière au cœur du parc naturel de la Ria Formosa. À son extrémité ouest se trouve Ilha do Farol, qui, malgré son nom, ne constitue pas une île séparée, mais fait bien partie du même cordon littoral. Ensemble, elles offrent des kilomètres de plages de sable blanc, une mer limpide, et un sentiment de liberté totale, loin de l’agitation du continent.

Dès votre arrivée en ferry, vous entrez dans un village de pêcheurs authentique, toujours en activité. Ici, pas de voitures, seulement des sentiers sablonneux, des maisons simples et colorées, et parfois un Piaggio à trois roues ou un petit tracteur qui traverse le bourg en douceur. La vie y suit un autre rythme, plus lent, plus vrai.

Au centre du village se dresse la petite Igreja da Culatra, fréquentée par la communauté insulaire. Autour de l’église, des panneaux racontent en images la vie d’autrefois, entre tradition maritime et fierté locale.

Mais le véritable trésor de l’île, c’est bien la Praia da Culatra, une plage immense et sauvage, tournée vers l’Atlantique. Elle s’étend à perte de vue vers l’ouest, offrant une sensation d’espace et de calme inégalée. En marchant vers l’est, on rejoint la très belle Praia da Ilha do Farol, plus animée mais tout aussi préservée.

Pour rejoindre la plage, vous emprunterez une passerelle en bois d’un kilomètre, traversant les dunes, les maisons de pêcheurs, l’école du village, et quelques jardins improvisés qui ponctuent le paysage de touches végétales inattendues.

Labellisée Pavillon Bleu, Praia da Culatra est reconnue pour la qualité de ses eaux, sa propreté exemplaire et ses installations bien entretenues. Des sanitaires sont accessibles et la baignade est surveillée en journée, pour un moment de détente en toute sécurité.

Encore épargnée par le tourisme de masse, Culatra séduit par son authenticité, son calme, et ce lien fort avec la nature et les traditions maritimes. Une île où la vie suit le rythme des marées, et où l’on vient retrouver l’essentiel.

Ilha do Farol — une lumière au bout du monde

À environ 6 km de Faro et 10 km d’Olhão, Ilha do Farol est une petite communauté insulaire nichée sur une île-barrière de la Ria Formosa. Bien que son nom puisse laisser croire qu’il s’agit d’une île à part, Ilha do Farol fait en réalité partie de l’Ilha da Culatra. Les deux ne forment qu’une seule île de 6 kilomètres de long, aux plages de sable blanc immaculé, bordées par des eaux cristallines, avec cette sensation unique d’être au bout du monde.

Mais ne vous précipitez pas tout de suite vers la plage : le village de Farol mérite le détour. On y découvre de charmantes maisons, de jolis jardins fleuris, et quelques petits cafés tranquilles, tous blottis sous l’ombre majestueuse du phare.

Juste au pied du farol (le phare, en portugais), se trouve la grande plage principale. Ici, la baignade est surveillée, et un bar de plage avec location de transats vous accueille pour une journée de farniente. Attention cependant : du fait de l’isolement relatif de l’île, certains services peuvent être plus chers qu’ailleurs.

Le phare emblématique de l’île a été mis en service pour la première fois en 1851. Bien que la structure actuelle soit plus récente, on considère que l’édifice d’origine fut le tout premier phare construit au Portugal. Il a été électrifié et modernisé en 1949, avec l’ajout d’une balise radio maritime, et s’élève aujourd’hui à 46 mètres de hauteur. Totalement automatisé, il émet quatre éclats lumineux toutes les 17 secondes, visibles à plus de 25 milles nautiques.

L’histoire géographique de cette île est tout aussi fascinante. Au début du XXe siècle, l’ouverture du canal d’accès à la Ria Formosa a permis de faciliter les liaisons maritimes vers les ports de Faro et d’Olhão. C’est à ce moment-là que l’île originelle, appelée Ilha da Santa Maria, a été divisée en deux : Ilha da Culatra d’un côté, Ilha da Barreta (ou Ilha Deserta) de l’autre. Le phare a conservé le nom de l’île d’origine — Santa Maria — en hommage à ce passé révolu. Officiellement, il se dresse aujourd’hui sur l’Ilha da Culatra, mais son histoire traverse les siècles et les eaux.

De l’autre côté du canal, vous trouverez d’ailleurs le point le plus au sud du Portugal continental, le Cabo de Santa Maria — ultime lien entre les terres du Portugal et l’horizon infini.